Migraine du senior : reconnaître, traiter et éviter les crises

La migraine est une maladie neurologique, pas un simple mal de tête. Elle touche 15-20 % des Français, souvent depuis la jeunesse. La bonne nouvelle : chez beaucoup, elle s'atténue avec l'âge. La moins bonne : chez d'autres, elle apparaît ou se transforme après 60 ans, parfois de façon inquiétante. Distinguer les vraies migraines des céphalées graves change tout.

Reconnaître une vraie migraine

• Douleur d'un seul côté (souvent), pulsatile (« comme le pouls »).
• Intensité modérée à forte, gêne les activités.
• Durée : 4 à 72 heures.
• Aggravée par le mouvement, la lumière, les bruits.
• Souvent accompagnée de nausées, vomissements.
• Parfois précédée d'une « aura » visuelle (points brillants, lignes en zigzag) 20-30 minutes avant.

C'est différent d'une céphalée de tension (mal de tête « en casque », plus léger, sans nausées ni gêne aux lumières), ou d'une algie vasculaire (crises très intenses autour d'un œil, courtes, très rares).

La migraine change avec l'âge — souvent en mieux

• Chez les femmes, la ménopause fait souvent diminuer les crises (fin des variations hormonales).
• Chez les hommes, la fréquence peut baisser aussi vers 55-65 ans.
• Mais l'aura visuelle sans mal de tête (« migraine ophtalmique ») peut apparaître ou s'intensifier après 60 ans — impressionnante mais bénigne si isolée.
• Une migraine qui commence après 60 ans nécessite toujours un avis médical pour écarter une autre cause.

Le traitement de la crise (avec précautions après 60 ans)

1. Paracétamol 1 g ou aspirine 900 mg à la 1^re alerte — souvent efficace.
2. AINS (ibuprofène) : à éviter si vous avez de l'hypertension, de l'insuffisance rénale, un ulcère, ou plus de 65 ans en usage régulier.
3. Triptans (sumatriptan…) : très efficaces mais contre-indiqués en cas d'antécédent cardiaque, AVC, artérite. À prescrire par le médecin.
4. Antinauséeux (métoclopramide) si vomissements.
5. Repos au calme et au sombre, poche de glace sur le front.
6. Ne pas dépasser 10-15 prises de traitement de crise/mois — au-delà, risque de « céphalée de rebond » chronique.

Voir la fiche ameli sur la migraine.

Le traitement de fond (préventif)

Si vous avez plus de 2-3 crises/mois, votre médecin peut proposer un traitement de fond :

• Bêta-bloquants (propranolol) : efficaces, à éviter en cas d'asthme sévère.
• Amitriptyline à petite dose (utile aussi si insomnie associée).
• Antiépileptiques (topiramate) : efficaces mais effets secondaires.
• Anti-CGRP (injections mensuelles) : nouveauté 2020+, très efficace, remboursée sous conditions.
• Toxine botulique pour la migraine chronique (15 jours/mois avec crises).

Ce que vous pouvez faire vous-même

• Tenir un agenda des crises (date, durée, déclencheurs suspectés) : très utile au médecin.
• Repérer les déclencheurs : sommeil irrégulier, stress, alcool (vin rouge), fromages, chocolat, changement climatique.
• Hydrater régulièrement, dormir des horaires stables.
• Éviter la surconsommation d'antalgiques — cause majeure de migraine chronique.
• Activité physique douce régulière (marche, yoga) : réduit la fréquence de 30-40 %.

Quand ce n'est pas une migraine — les urgences à connaître

• Céphalée en « coup de tonnerre » : intensité maximale en quelques secondes → suspicion d'hémorragie méningée, 15 immédiatement.
• Fièvre + raideur de nuque + mal de tête → méningite, urgence absolue.
• Mal de tête + faiblesse d'un côté ou trouble de parole → AVC, appeler le 15.
• Après 60 ans : mal de tête + douleur au niveau de la tempe + mâchoires douloureuses en mangeant → suspicion d'artérite temporale de Horton, urgence (risque de cécité si non traité).
• Mal de tête + vomissements + trouble progressif → à explorer par imagerie.