Anévrisme de l'aorte abdominale : pourquoi le dépister après 65 ans

L'anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) est une dilatation anormale de la grosse artère qui descend dans le ventre. Il grossit lentement, sans symptôme, pendant des années. Le drame survient si la paroi cède : la rupture tue en quelques minutes dans 80 % des cas. La bonne nouvelle : dépisté à temps, il se surveille et se traite très bien.

Pourquoi le dépister — un seul examen suffit

Une échographie abdominale de 5 minutes visualise l'aorte et mesure son diamètre. C'est indolore, sans injection, sans préparation. Une aorte normale mesure moins de 3 cm de diamètre. Au-delà : on parle d'anévrisme.

Les recommandations actuelles (HAS) : dépister tous les hommes de 65-75 ans fumeurs ou ex-fumeurs, et discuter au cas par cas pour les autres à risque. Chez la femme, le dépistage n'est pas systématique mais peut être proposé en cas d'antécédent familial.

Comment on classe et suit un anévrisme

• Diamètre < 4 cm : petit anévrisme, échographie de contrôle tous les 2 ans.
• 4-5 cm : contrôle annuel.
• 5-5,5 cm : contrôle tous les 6 mois, discussion chirurgicale.
• > 5,5 cm chez l'homme (5 cm chez la femme) : indication chirurgicale (source Wikipédia).
• Croissance rapide (> 0,5 cm/an) : indication opératoire même si taille inférieure.

Les 2 techniques opératoires

1. Endoprothèse (EVAR) : introduite par les artères de l'aine, remonte dans l'aorte et se déploie pour renforcer la paroi. Peu invasive, hospitalisation courte (3-5 jours), récupération rapide. C'est aujourd'hui la technique majoritaire chez le senior.
2. Chirurgie ouverte : incision abdominale, remplacement de la portion malade par une prothèse. Plus lourde, mais résultats à long terme excellents. Réservée aux patients jeunes ou anatomies défavorables à l'endoprothèse.

Ces interventions sont pratiquées en chirurgie vasculaire, avec un plateau technique adapté. Résultats : mortalité opératoire < 3 % pour l'endoprothèse, ~5 % pour la chirurgie ouverte — bien inférieure au risque de rupture (80 % de décès).

Ce que vous pouvez faire vous-même

• Arrêter le tabac — le seul facteur qui ralentit vraiment la croissance de l'anévrisme (30 % en moins).
• Contrôler la tension artérielle (voir notre article HTA).
• Traiter le cholestérol si élevé (voir cholestérol après 60 ans).
• Marcher 30 min/jour : bon pour toutes les artères.
• Éviter les efforts en apnée (soulever très lourd) si anévrisme > 4 cm.
• Faire ses contrôles régulièrement — c'est ce qui sauve la vie.

Rupture d'anévrisme — les signes à connaître

• Douleur abdominale brutale, très intense, souvent avec irradiation dans le dos.
• Malaise, chute de tension, pâleur.
• Masse pulsatile palpable dans le ventre.
• Urgence absolue : appelez le 15, chaque minute compte.

Pour les autres membres de la famille

Si un anévrisme est diagnostiqué chez vous, vos enfants (surtout les frères et sœurs) peuvent en avoir aussi : recommandez-leur un dépistage échographique à partir de 55-60 ans. C'est un cadeau qui peut leur sauver la vie.