Construire son arbre généalogique avec l'aide de l'intelligence artificielle

La généalogie consiste à reconstituer l'histoire de sa famille en remontant de génération en génération, à partir des actes de naissance, de mariage et de décès. C'est une passion magnifique — et longtemps décourageante : écritures anciennes indéchiffrables, actes en latin, registres mal classés. L'intelligence artificielle change complètement la donne : elle lit les vieux manuscrits, traduit, organise vos trouvailles et vous aide même à transformer votre arbre en un vrai récit à transmettre. Et l'essentiel des archives françaises est consultable gratuitement en ligne.

Étape 1 : commencez par ce qui va disparaître

La règle d'or du généalogiste : on part du présent vers le passé, jamais l'inverse. Et l'on commence par la mémoire vivante — celle des parents, oncles, tantes, cousins âgés. Un après-midi d'enregistrement avec un aîné vaut des mois d'archives, et cette source-là s'éteint. Notez systématiquement les noms complets, dates approximatives et lieux : ce sont les trois clés qui ouvriront ensuite les registres. L'IA peut vous aider en amont à préparer une liste de questions à poser, pour ne rien oublier pendant l'entretien.

Étape 2 : où trouver les actes, gratuitement

La France possède l'un des patrimoines d'archives les plus riches et les plus accessibles au monde. Chaque département met en ligne gratuitement ses registres d'état civil et paroissiaux numérisés, souvent jusqu'au XVI^e siècle. Cherchez « archives départementales » suivi du nom du département concerné. Vous y trouverez les actes de naissance, mariage et décès, ainsi que les recensements, qui donnent la composition complète d'un foyer à une date donnée — une mine d'or. Méfiez-vous en revanche des sites commerciaux qui font payer l'accès à des documents publics et gratuits.

Étape 3 : faire déchiffrer les écritures anciennes

C'est ici que l'IA devient spectaculaire. Un acte de 1750 rédigé en écriture cursive ancienne est illisible pour un débutant — et souvent pour un habitué. Vous pouvez photographier l'acte et demander à une IA de le transcrire, puis de le traduire si le texte est en latin (fréquent dans les registres paroissiaux avant la Révolution). Demandez-lui ensuite d'expliquer les formules d'usage, les métiers disparus, les abréviations. Vérifiez toujours : l'IA peut se tromper sur un nom propre ou une date, et une erreur de lecture vous ferait remonter une mauvaise branche. Recoupez avec un autre acte.

Étape 4 : organiser sans se perdre

Au bout de quelques semaines, vous croulerez sous les prénoms identiques et les dates approximatives. Demandez à l'IA de vous aider à structurer un tableau (nom, dates, lieu, source de l'information) et à repérer les incohérences : un enfant né avant le mariage de ses parents, un décès antérieur à une naissance. Notez toujours d'où vient chaque information : c'est ce qui distingue une généalogie fiable d'un arbre recopié plein d'erreurs. Attention à la confidentialité : ne confiez pas à une IA les données personnelles des personnes vivantes (adresses, dates de naissance récentes). La CNIL rappelle les règles applicables aux données familiales.

Étape 5 : transformer l'arbre en histoire

C'est l'étape qui donne tout son sens au travail. Un arbre de noms n'émeut personne ; une histoire, si. À partir de vos données, l'IA peut vous aider à rédiger le récit d'une branche : le contexte de l'époque, le métier exercé, les migrations, les guerres traversées. Vous obtenez un document que vos enfants et petits-enfants liront vraiment. Cette démarche rejoint celle de nos guides écrire ses mémoires avec l'IA et restaurer ses photos anciennes — trois façons complémentaires de transmettre. Pour en savoir plus sur la discipline, voir l'article Généalogie de Wikipédia.